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亿亿万万

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卡尔·萨根

$14.80 USD
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BOOK INTRODUCTION

亿亿万万：卡尔·萨根的科学沉思与人文关怀

[美] 卡尔·萨根 著　　丘宏义 译
浙江大学出版社 出版
ISBN：9787308180634

亮点

“This book captures his spirit at its best.”
“这部书展现了萨根精神世界最美好的一面。”
—— Kirkus Reviews｜美国《柯克斯书评》，1997年4月1日书评，节选
《柯克斯书评》特别肯定萨根将科学知识与人类处境联系起来的能力。他从数字、环境与宇宙现象出发，逐渐进入文明的未来、公共责任与个人生命的问题。即使在面对死亡时，萨根仍保持着对理性的信任，以及对人类改善自身处境的期待。
“they gain power through juxtaposition and new commentary.”
“通过彼此并置与新的评述，这些文章获得了更强大的力量。”
—— Publishers Weekly｜美国《出版人周刊》，1997年6月2日书评，节选
《出版人周刊》注意到，书中的部分文章虽然此前已经发表，但在萨根晚年的重新编排中形成了更完整的思想脉络。从科学发现带来的认知力量，到技术发展造成的环境与伦理挑战，再到生命终点的个人反思，全书逐渐呈现出科学家对人类文明的深切关怀。

关于本书

当我们仰望星空，试图想象宇宙中数以亿亿万万计的恒星时，常常会感到自己的生命微不足道。然而，对卡尔·萨根而言，认识宇宙的浩瀚并不意味着人的存在失去价值，反而能够让我们更加珍惜这颗孕育了生命的星球。《亿亿万万》是这位美国天文学家、科学传播者在生命最后阶段完成的著作。不同于《宇宙》以壮阔的科学叙事带领读者探索星空，这部书将视线更多地转向地球上的人类社会：我们如何理解庞大的数字？科学发现为什么能够改变我们的世界观？当人类拥有足以影响整个星球的技术能力，又应当如何面对环境危机、社会冲突与自身的有限性？萨根从看似普通的现象出发，将科学思考逐渐延伸到道德、政治与生命的意义，使理性的探索与深切的人文关怀在同一部作品中相遇。
全书分为三个部分，共十九章。第一部分「量化的力与美」，从“亿亿万万”这一广为流传的表达谈起，通过波斯棋盘上的指数增长、人口变化及浩瀚宇宙中的恒星数量，帮助读者理解数字不仅是计算工具，也能够扩展人类想象世界的能力。萨根随后讨论火星生命、土卫六的环境，以及宇宙中是否存在其他文明等科学问题。第二部分围绕环境与公共责任展开，从臭氧层破坏、全球变暖到科学证据如何影响社会决策，追问人们为什么常常难以正视缓慢累积却影响深远的危险。他也讨论科学界与宗教界能否在保护地球的问题上形成合作。第三部分将科学与伦理之间的关系推向更加复杂的领域：堕胎争议、核武器、政治制度、技术创新，以及人类如何应对自身造成的生存风险。最后，萨根将笔触转向自己的疾病与治疗经历，随后由妻子安·德鲁彦写下感人的尾声，让一部讨论宇宙与文明的作品，最终回到一个具体生命的有限与珍贵。
《亿亿万万》的思想力量，来自萨根对科学方法与人类责任之间关系的坚持。科学可以帮助我们辨认真相、检验假设、理解那些超出直觉的复杂现象，却不能自动替我们决定应当追求怎样的生活。面对环境问题，科学能够揭示风险，至于是否采取行动，则涉及公共利益、政治意愿与代际责任；面对生命伦理争议，事实判断与价值判断既密切相关，又不能简单地互相替代。萨根没有回避这些问题，而是尝试让理性论证进入公众共同关心的领域。尤其动人的，是他在生命末期仍然保持着这种态度：科学家同样会恐惧、希望、依恋亲人，也必须面对疾病和死亡，但这并不妨碍他努力诚实地理解自己的处境。作为一部写于二十世纪末的作品，书中部分科学数据与政策背景需要结合今天的研究进展重新阅读，其关于如何辨认证据、思考长远后果和承担公共责任的讨论却依然具有启发性。萨根让我们看到，理解宇宙并不会使人远离现实生活。相反，正因为意识到地球在浩瀚宇宙中的独特与脆弱，我们才更有理由认真对待眼前的人、尚未出生的后代，以及这个共同拥有的世界。

推荐给：

  • 喜欢卡尔·萨根、《宇宙》与天文学科普的读者：如果已经读过《暗淡蓝点》或看过《宇宙》纪录片，希望进一步理解萨根如何将天文学视野运用于日常生活和人类文明，可以从第一部分的数字、恒星与外星生命问题读起。适合在周末选读几个章节，再结合当代天文学发现，比较科学进步如何改变我们对宇宙的理解。
  • 关注环境保护、科学伦理与公共决策的读者：如果对气候变化、能源政策、科技风险及科学与社会的关系感兴趣，书中的环境与伦理篇章尤其值得细读。可以在读书会中选取一项议题，与今天的研究数据及不同政策观点对照，讨论为什么准确理解科学事实并不总能直接转化为社会行动，以及公共讨论如何兼顾证据与价值。
  • 喜欢科学哲学、生命思考与富有人文温度的非虚构作品的读者：如果经常思考生命的有限性、人与宇宙的关系，或科学能否为人生提供意义，不妨将本书留在床头，慢慢阅读最后几章以及安·德鲁彦的尾声。也适合作为礼物送给热爱科学、喜欢独立思考的朋友，与对方一起探讨：承认生命有限，是否反而能够让人更加珍惜真实的此刻？

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